Die Relegation zum Aufstieg in die GFL2 ist schon entschieden, ein Match steht trotzdem noch aus. Die Neu-Ulm Spartans bestreiten am Samstag ihr letztes Saisonspiel bei den Leonberg Alligators. Nach der verpassten Qualifikation für die GFL 2 wollen die American Footballer im TSV Neu-Ulm die Saison allerdings mit einer starken Leistung und einem positiven Gefühl abschließen.
Nach Siegen der Fulda Saints gegen die beiden playoff-Gegner und dem damit gesicherten Aufstieg in die 2. Football-Bundesliga könnte das Match der Neu-Ulm Spartans bei den Leonberg Alligators unnötig erscheinen. Dennoch will das Team um Spielmacher Hunter Sturgeon in dessen letztem Match nichts weniger als einen starken Saisonabschluss. Der Quarterback kehrt nach fünf erfolgreichen Neu-Ulmer Jahren in seine Heimat Kanada zurück; in den fünf Jahren hatte er unter anderem die Spartans in die Regionalliga zurückgeführt – und eben in dieser Saison auch zur Liga-Meisterschaft. Hunter wird auch als Jugend-Coach eine große Lücke hinterlassen – wie auch sein Bruder Turner wohl vermisst wwerden wird, der als Offense.-Coordinator wesentlichen Anteil am Spartans-Erfolg der letzten Jahre hatte.
Aber zum letzten Spiel am kommenden Samstag: „Nach dem verlorenen Aufstiegs-Match in Neu-Ulm vor zwei Wochen ist die Euphorie der errungenen Meisterschaft in der Regionalliga Süd natürlich etwas gebremst“, äußert sich Spartans-Head Coach Daniel Koch. „Aber gerade deshalb ist dieses Spiel wichtig. Wir können uns hier noch einmal gegen einen starken Gegner beweisen und hoffentlich mit erhobenem Haupt aus der Saison gehen. Eine Offseason im Football ist lang. Und in diese nimmt man zunächst mal immer die Emotionen des letzten Spiels mit. Das sollen bei uns positive sein.“
Für die Leonberg Alligators sieht das vermutlich ähnlich aus. Zwar hatten sie mit 36:46 nicht so deutlich wie die Spartans (36:70) gegen Fulda verloren, dafür ist die Niederlage vom letzten Samstag noch frischer. Allerdings spielen diese natürlich vor heimischem Publikum und wollen dort sicher auch noch einmal eine starke Leistung zeigen. In der regulären Saison in der Regionalliga Südwest hatten die Alligators – wie auch die Spartans – nur eines der zehn Matches verloren. Diese Niederlage mussten sie gegen die vor der Saison favorisierten Reutlingen Eagles hinnehmen. Nicht von ungefähr ging der direkte Vergleich aus beiden Matches auch unentschieden aus, und nur durch das bessere Punkteverhältnis aus den übrigen Spielen holte sich Leonberg verdient die Meisterschaft.
„Leonberg ist ein sehr solides und sehr physisches Team“ weiß Koch über den kommenden Gegner. „Sie spielen komplett ohne Import-Verstärkungen nur mit lokalen Spielern – und das bestens. Sie sind sehr gut in den ‚Fundamentals‘ Blocken, Tacklen, Fangen und spielen mit vollem Einsatz. Das Spiel ist für mein Team ein guter mentaler Test: Trauern wir der verlorenen Relegation noch nach oder blicken wir schon wieder nach vorn und spielen einfach ein letztes Mal in diesem Jahr mit Spaß und Freude Football.“
Kickoff ist in Leonberg um 16 Uhr, das Spiel wird wohl auch per Livestream zu sehen sein.
